관광수지 적자, 올 들어 71% 줄었다.
방한객·1인당 수입 동반 증가가 이끌어…..연간 흑자 전환은 여전히 불확실

올해 1~9월 방한 외국인 관광객이 사상 최대치를 경신하고 1인당 관광수입도 함께 늘어나면서, 만성 적자에 시달리던 한국 관광수지 적자가 전년 동기 대비 70.9% 줄었다는 분석 결과가 나왔다. 야놀자리서치(원장 장수청)가 발표한 「2026년 1~9월 한국 인·아웃바운드 관광 실적 분석」에 따르면 방한객은 1,711만 명으로 전년 대비 21.5% 증가했고, 관광수입은 31.8% 늘어난 211.8억 달러를 기록했다. 이에 따라 관광수지 적자는 75.9억 달러에서 22.1억 달러로 축소됐다. 다만 3분기 들어 관광수입 증가세가 둔화하면서 연간 흑자 전환 여부는 여전히 불확실하다는 진단이다.

인바운드 관광, 대만 등 주요국 고른 성장 속 ‘지방 공항’으로 입국 관문 다변화

1~9월 방한 외래관광객(1,711.0만 명)은 2019년 동기 대비 32.3% 증가하며 역대 최대 실적을 경신했다. 3분기 내내 월 200만 명을 웃돌고 8월에는 월간 최고치(224.5만 명)를 기록하는 등 견조한 성장세를 이어갔다. 국가별로는 중국(547.3만 명, +29.2%)과 일본(311.9만 명, +16.9%)이 성장을 주도한 가운데, 대만은 186.4만 명(전년 대비 +32.4%, 2019년 대비 +98.4%)으로 상위 10개국 중 가장 높은 증가율을 기록했다. 유럽(119.0만 명, +20.0%)과 미국(121.4만 명, +10.8%) 등 비아시아권 수요도 고르게 확대됐다.

입국 관문이 수도권에서 지방으로 다변화되는 흐름도 뚜렷하다. 지방 공항 입국자는 324.6만 명으로 전년 대비 37.4%(2019년 대비 +49.7%) 급증해 수도권 공항 증가율(+17.3%)을 두 배 이상 앞질렀고, 전체 공항 입국자 중 비중도 2019년 18.7%에서 21.6%로 높아졌다. 지방 항만 입국자 역시 172.0만 명으로 2019년 대비 81.8% 늘었다.

관광수입, 방한객 증가율 웃돈 성장…의료·뷰티·웰니스 소비 급성장과 면세점 부진 ‘대비’

1~9월 관광수입(211.8억 달러, +31.8%)은 방한객 증가율(+21.5%)을 웃돌며 가파르게 성장했고, 1인당 관광수입도 1,237.8달러(전년 대비 +8.5%, 2019년 대비 +3.7%)로 팬데믹 이전 수준을 넘어섰다. 관광수입 증가는 방한객 수와 1인당 관광수입이 함께 늘어난 결과다. 특히 의료·뷰티·웰니스 관련 소비의 빠른 성장과 면세점 매출 부진이 대비되면서, 방한 관광의 소비구조 변화에도 관심이 쏠리고 있다. 외국인 의료 소비액은 1조 8,398억 원으로 전년 대비 57.9%(2019년 동기의 6.8배) 급증했고, 외국국적 카드의 한류 관련 소비 중 뷰티·웰니스 비중도 2019년 9.1%에서 20.9%로 두 배 이상 뛰었다.

반면 전통적 쇼핑 채널인 면세점은 방한 특수에서 소외됐다. 한류 관련 카드 소비 중 쇼핑 비중이 2019년 71.9%에서 53.2%로 18.7%p 급락했고, 외국인 면세점 매출(50.3억 달러)은 2019년(129.3억 달러)보다 61.1%나 줄었다. 면세점 이용객 감소(1,471.7만 명→1,060.1만 명)와 객단가 하락(878.9달러→474.7달러)이 겹쳤다. 또한 상대적으로 체류 시간이 짧고 지출 규모가 작은 크루즈 입국자의 비중 확대(2019년 1.1%→2026년 4.7%)도 1인당 관광수입을 낮추는 요인으로 작용했다.

야놀자리서치 홍석원 수석연구원은 “방한객 수와 1인당 지출이 동반 상승하며 인바운드 관광의 양적·질적 성장을 이끌고 있다”며, “면세점 쇼핑이 부진한 가운데 외국인의 의료·뷰티·웰니스 소비가 빠르게 성장하고 있는 만큼, 업계도 로컬 식음과 체험을 결합한 체류형 상품으로 무게중심을 옮겨야 한다”고 강조했다.

아웃바운드 관광, 출국자 절반이 ‘일본·중국’ 쏠림…고환율에 원화 환산 지출은 증가

내국인 해외여행객은 2,208.1만 명(전년 대비 +2.0%)으로 2019년 수준(99.8%)을 사실상 회복했으나 목적지별 양극화가 뚜렷했다. 일본 방문객은 826.3만 명(+21.6%)으로 전체 해외 출국 인원의 37.4%에 달했고, 중국 방문객도 258.1만 명으로 14.3% 증가하면서 일본·중국 중심의 해외여행 수요 집중이 두드러졌다. 반면 베트남(-5.5%), 미국(-19.7%), 태국(-26.1%) 등 다수 목적지의 방문객 수는 감소했다. 출국 관문에서는 지방 공항(465.7만 명, 2019년 대비 +4.2%)이 수도권 공항(-1.2%)보다 빠른 회복세를 보였다.

관광지출에서는 환율 상승에 따른 ‘착시’가 나타났다. 1~9월 달러 기준 관광지출(233.9억 달러, -1.1%)과 1인당 지출액(1,059.2달러, -3.0%)은 전년보다 줄었지만, 원·달러 환율이 3.6% 오르면서 원화 환산 지출액은 약 34.2조 원으로 오히려 2.4%(2019년 대비 +34.6%) 늘었다. 달러 기준 지출 감소에도 국내 소비자의 원화 기준 해외여행비 부담은 한층 커진 셈이다.

경희대 호텔관광대학 최규완 교수는 “전체 출국자 수는 예년 수준을 회복했지만, 단거리 가성비 노선인 일본·중국으로 수요가 쏠리는 양극화가 뚜렷하다”며, “달러 지출 감소가 곧 원화 부담 완화를 뜻하지 않는 만큼, 환율과 실질 여행 비용이 목적지 선택에 미치는 영향을 면밀히 주시해야 한다”고 진단했다.

관광수지 적자 70.9% 축소… ‘3분기 흐름 변화’가 흑자 전환 관건

1~9월 관광수지는 22.1억 달러 적자로 전년 동기(-75.9억 달러) 대비 적자 폭을 70.9% 줄였고, 3~6월 4개월 연속 흑자에 힘입어 2분기에는 9.8억 달러 흑자를 달성했다. 특히 관광수입이 51.1억 달러 급증한 반면 내국인 해외 관광지출은 2.7억 달러 감소하면서, 전체 관광수지 개선액(53.8억 달러)의 약 95%를 방한 관광수입 확대가 차지했다는 점이 고무적이다. 다만 3분기에는 9.5억 달러 적자를 기록했다. 방한객 증가율(+21.8%)은 유지됐으나 관광수입 증가율이 24.3%(1분기 38.5%, 2분기 34.8%)로 둔화됐고, 7월 이후 원화 가치 반등(실질실효환율 7월 85.4→9월 92.7)과 맞물려 내국인 해외 관광지출 증가율도 2분기 -12.6%에서 3분기 +3.2%로 전환됐다.

10월 말 기준 방한객이 이미 지난해 연간 역대 최대 기록(1,894만 명)을 넘어서면서, 올해 사상 첫 ‘연간 방한객 2,000만 명’ 돌파가 확실시되지만, 연간 관광수지 흑자 전환을 위해서는 4분기에 22.1억 달러를 초과하는 흑자를 기록해야 한다. 이에 보고서는 향후 정책과 산업의 초점을 단순 ‘방한객 수’에서 ‘체류·소비 및 지역에 남는 실질 가치’로 넓혀야 한다고 제언했다.

장수청 야놀자리서치 원장은 “올해 관광수지 적자가 대폭 줄어든 것은 내국인이 해외여행을 줄여서가 아니라 외국인이 한국에서 지갑을 열었기 때문이라는 점에서 의미가 크다”면서도, “3분기 들어 수입 증가세가 둔화되고 내국인 해외 지출이 반등한 점은 경계해야 할 신호”라고 짚었다. 이어 장 원장은 “방한객 2,000만 명 시대가 축포에 그치지 않고 연간 관광수지 흑자와 지역경제 활성화로 이어지려면, 급증하는 지방 공항 입국자를 지역 내 숙박과 고부가가치 체류 소비로 연결하는 전략이 시급하다”고 제언했다. 

보고서 전문은 야놀자리서치 웹사이트에서 확인할 수 있다.